Ik ben 10 dagen in Dubai geweest. Ik gaf les op de Nederlandse school. Op een middag kwam ik bij de racebaan terecht, daar zag ik allemaal kleine kinderen op kamelen racen. Ik kon niet met deze jockeys praten. Ze moesten trainen en reden me voorbij. Hun trainers wilden eigenlijk niet dat ik foto's maakte. Na de training werden de kinderen meteen weggebracht in auto's met donkere ramen, of ze reden op de kamelen terug naar hun stal. Ik denk niet dat de jockeys Engels spraken, ze waren nog zo klein.
Philip is ook een week in Dubai geweest voordat hij de tekeningen maakte.
2. Er gebeuren vreselijke dingen in Verkocht, kinderen worden geslagen en twee gaan er dood. Gelukkig voor Yaqub eindigt het verhaal voor hem goed. Waarom wilde je het boek schrijven?
Ik wilde het boek schrijven om aandacht voor deze kinderen te krijgen, voor hoe ze worden misbruikt. En ook uit boosheid. Dubai is een steenrijk land, en toch behandelen ze daar duizenden arme kinderen als slaven. Ik zag geen enkel kind uit Dubai dat aan de races meedeed. Vinden de ouders natuurlijk veel te gevaarlijk. Arme ouders uit arme landen (India, Pakistan, Soedan) geven hun kinderen soms weg. Als jockey gaan ze veel geld verdienen, hopen ze. Helaas komt er maar weinig van dat geld bij de ouders terecht.
3. Kamelenraces zijn nu verboden in Dubai, worden ze nog wel georganiseerd in andere landen? En wordt er ook daar gewerkt aan een andere wetgeving?
Er worden nog wel kamelenraces gehouden in Dubai, maar nu zit er een robot op de rug van de kameel in plaats van een kind. Tenminste: op de officiële racebanen. Maar er zijn nog duizenden kindjockeys kwijt. Misschien moeten die nog steeds op verborgen privé-baantjes racen? Kamelenracen is populair in het Midden Oosten, ook in Egypte, Saoedie Arabië, Jemen, Oman... Er zijn wetten die het verbieden om kinderen te gebruiken die nog geen 15 jaar zijn. Maar helaas houdt lang niet iedereen zich aan de wet. Er is te weinig controle.
4. Wordt je boek ook in Dubai vertaald?
Ik denk niet dat het boek in Dubai in het Arabisch wordt vertaald. Het is niet zo'n goede reclame...
5. Op de hele wereld zijn er 220 miljoen kinderen die worden uitgebuit als slaaf? Wat kunnen wij zelf doen om te protesteren tegen kinderslavernij?
Allerlei organisaties protesteren tegen dit misbruik, Unicef bijvoorbeeld, je kunt ze steunen. Unicef heeft een kinderclub, een website (www.kidsunited.nl) en een blad, ook voor volwassenen. Sommige bedrijven controleren goed of hun spullen niet door kindslaven worden gemaakt - daar is de laatste tijd wat meer aandacht voor op tv en in de krant. Verder moet je vooral hopen dat regeringen elkaar aanspreken, dat ze opkomen voor de armsten. Dat kunnen ze zelf doen, maar ook via organisaties bij de Verenigde Naties. Het zou toch fijn zijn als nergens ter wereld meer kinderen (en volwassenen) werden misbruikt.
